Обедненный гексафторид урана (ОГФУ) образуется как побочный продукт обогащения – в каскадах газовых центрифуг гексафторид урана разделяется на две части. Одна – обогащенная — с содержанием изотопа ²³⁵U (уран-235) выше, чем в природном уране, которая идет на изготовление ядерного топлива. Вторая – обедненная часть с преобладающим содержанием изотопа ²³⁸U (уран-238) или так называемый обедненный гексафторид урана.

В странах, обогащающих уран, ОГФУ хранится в герметичных стальных емкостях на открытых складских площадках. В нашей стране в соответствии с законом Российской Федерации об использовании атомной энергии и на основании заключения экспертов Международного агентства по атомной энергии — МАГАТЭ обедненный гексафторид урана рассматривается как ценный энергетический ресурс и потенциальный источник фтора. ОГФУ – один из компонентов для производства МОКС-топлива, которое используется в реакторах на быстрых нейтронах, а также он является источником фтора для атомной, химической и других отраслей промышленности.

В АО «ПО ЭХЗ» работает установка «W-ЭХЗ», которая способна переводить химически опасный ОГФУ в устойчивую химическую форму – закись-окись урана. Это вещество химически устойчиво, легко поддается консервации, удобно при транспортировке и пригодно для безопасного долговременного хранения.

В установке «W-ЭХЗ» гексафторид урана конвертируется в закись-окись урана с попутным образованием фтористоводородной кислоты. Узел ректификации «W-ЭХЗ», аналогов которому нет в мире, позволяет получать безводный фтористый водород и фтористоводородную кислоту меньшей концентрации. Внедрение технологии получения безводного фтористого водорода в АО «ПО ЭХЗ» позволило повысить экономическую эффективность работы установки «W-ЭХЗ» за счет снижения себестоимости переработки.

Безводный фтористый водород и фтористоводородная кислота, получаемые в результате обесфторивания ОГФУ, востребованы предприятиями химической, металлургической, электронной, стекольной промышленности, а в атомной промышленности повторно вовлекаются в производственный цикл начальной стадии ядерного топливного цикла для конверсии урана.

Электрохимический завод — значимый участник российского рынка фторсодержащих продуктов с репутацией надежного поставщика. Об этом свидетельствует отсутствие рекламаций от заказчиков и увеличивающийся спрос на продукцию предприятия.

В настоящее время на Электрохимическом заводе строится вторая установка по обесфториванию ОГФУ – «W2-ЭХЗ». После ее ввода в эксплуатацию российские мощности по переработке ОГФУ возрастут в два раза – до 20 тысяч тонн ОГФУ в год.